中南米の土壌保全と天水農業開発

摘要

世界の農用地面積は約47億7千万ha。 その内潅漑面積は約2億5千万haのみで，天水農業地帯が圧倒的に多い。 潅漑農業は農業生産に大きく貢献してきた一方で，天水農業は，作物が成長するに必要な水分を人為的にコントロールするものではないことから，これまで農業土木の範疇では扱ってこなかった。 しかしながら，天水農業は，栽培土壌を改良し，土質工学的にみた土中の孔隙率を増加させ，そこに降雨を最大限貯留する，いわば表層下60cm程度の有効根群域内における「浅層地下ダム」とイメージすることができる。 本報では，中南米各地卓二おける天水農業の実態と，天水農業開発のもつ大きな意義と可能仲について論じている。