気象衛星とその画像

摘要

前回は、さまざまな天気予報に ついての紹介と解説をした。今回 は、天気予報とともに利用される 気象衛星画像について解説する。地球を回る気象衛星には、大き く 二つのタイプがある（図）。一 つは、マスメディアで見掛ける画 像を提供する「静止気象衛星」であり、地球の赤道からおよそ3万 6， 000km離れた遠心力と引力が釣 り合う所を周回している。地球の 自転と同じ速さで回っているた め、いつも同じ面を観測している。 もう一つは「極軌道衛星」といわ れるものであり、静止気象衛星が 捉えにくい極地方の情報を観測す るために上空850km付近をほぼ南 北に周回している。このため、い つも同じ時間に同じ場所を観測し ているわけではない。