油蚕：尿酸代謝異常突然変異

摘要

カイコの突然変異体は，これまでに260余りの遺伝子 座について見つかつており，遺伝学を始めとして様々な 研究の対象となってきた（伴野，2008)。その中でも， 幼虫皮膚が透明になる油蚕（あぶらこ）の遺伝子は30 以上の遺伝子座について見つかつており，実に全突然変 異遺伝子座の1割を占めている。その中には，卵色や幼 虫体型など多面的な形質発現を示すものや，透明な部分 と不透明な部分とがモザィク状になる斑油（まだらあぶ ら）など，多様な表現型を示すものがある。また，正常 個体で幼虫皮膚を白色不透明にする尿酸については，単 なる窒素老廃物としての役割以外に抗酸化作用が示唆さ れている（Hilliker et al.,1992; Matsuo and Ishikawa,1999)。 このようなことから，尿酸代謝の研究において，油蚕を モデル系として利用することが期待される。近年は，力 ィコゲノム解析の進展に伴い，多くの油蚕遺伝子の同定 が進められ，尿酸代謝、蓄積の全体像の理解が深まるこ とが期待されてレ、る（International Silkworm Genome Consortium, 2008)。今回の特集では，最近の成果を中心 に油蚕研究の現状と今後の展望について概括する。