光センサー導入の波紋と普及（平成以降）

摘要

平成元年（1989年）に，山梨県白根町（現、南アルブス市）の西野農協はモモの非破壊糖度測定機「光センサ」（三井金属工業社製）を導入した。これは，岡山のJA一層（当時）が，近赤外線分光法による非破壊糖度測定を始めたのと同じ年である。 西野農協が第1号機として導入したのは，既存の外観および重量による選果機に，光センサーによる選果ラインを接続したものであった。 ベルトコンベヤーに乗って流れてくる全果実について，まず糖度測定をして区分し，続いて着色，形状，重量で果実を選別する方式である。 しかし，果実を選果機に2回通過させることから，ロス果がそれまで以上に多く発生する，同一府口について選果員が果実を2回コンベヤーに乗せる必要であることから作業能率が30％も低下するなど，導入当初は問題が多かった。 しかし，平成3年には光センサーによる糖度選果システムと外観、重量選果ラインが一り体化されたものに変わり，ロス呆や能率の問題はほぼ解決された。