倒れて，また起きあがるタンポポの茎の不思議な行動

摘要

北国の札幌では5月下旬から6月上旬はタンポポの花盛り，道ばた、公園、川原などのどこへ行っても黄色い花が目に飛び込hでくる。 そして2週間も経つと，黄色い花は白い綿毛をもった種になり，風に吹かれてどこかへ飛hでいく。 この光景は，毎年，春の風物詩としてなにげなく見ているが，タンポポに近よってよく見ると，茎がさまざまな姿勢をしていることに気づく。まっすぐに立っている茎，ななめに曲がっている茎，そして地面に這うように倒れている茎がある。 倒れたり曲がったりしているのは，人や犬にふまれたからではない。 実は，タンポポの茎は花が咲き終わると地面に這うように倒れ，何日かしてまた起きあがるという不思議な行動をする。この現象はよく知られていて小学校の教科書にも載っているが，このようなことが起こる理由や意味はわかっていない。