しなやかなゲノム

摘要

生物のもつ全DNAの塩基配列を明らかにしようというゲノムプロジェクトが，さまざまな種について現在進行中であり，30ほどの種ではすでにその結果が報告されている．これらの結果をみて改めて実感することの一つは，ゲノムがきわめて柔軟な構造をもつという事実である．ごく近縁の生物種の間でも，ゲノム内の遺伝子の配置が大きく違ったり，逆方向に配置されていたり，部分的ないし全面的に失われたりしている．また，ある生物に特有だと思われていた遺伝子やそれらの断片が，思いがけない別の生物種のゲノム中にみつかる例も，もはや枚挙にいとまがない．