光を受容するしくみの進化

摘要

生物を取り巻く光環境は一様ではなく，夜行性のものと昼行性のもの，あるいは地上生活するものと地中生活するもの，深海などの暗黒下で生活するもの等でさまざまに異なっている．その一方で，光を利用する生物の側でも，周囲の光環境に適した光受容システムをもち合わせている例が，数多く知られている．このように生物が環境に合った性質をもつように進化することを，「適応」と呼ぶ．本稿では，この適応という現象の好例である，網膜の光受容システムの進化について，最新の研究成果を交えて紹介する．