ブタの脂肪研究のための新たな道具：PSPA（ブタ皮下脂肪前駆細胞株）

摘要

脂肪は、食肉の官能特性を大きく左右する重要な因子である。 豚肉の場合、健康志向の風潮により脂肪の付着が極度に敬遠される一方で、近年では牛肉のように筋肉内脂肪の入った豚肉が多少高価格でも付加価値として好まれるなど、消費者の晴好性はTPOに応じて多様化してきている。 これまで、豚肉の脂肪の量や質を制御するために、育種改良や飼養技術による改善が試みられてきた。 しかし、これら生体を利用した試験は、結果を得るまでに長期間を要すること、また結果の解釈が一筋縄ではいかないなど、どうしても乗り越えられない壁がある。 動物種は異なれど、同じ脂肪を対象にしているヒトの肥満研究が、今日これほど発展してきたのはひとえにマウス由来の脂肪前駆細胞株といったin vitro系が充実している点によるところが大きい。 脂肪に限らず家畜の生理機能の解明が思うように進展しない原因の一つは、家畜由来の細胞株が存在しないからであると言っても過言ではない。