Seasonal diet preferences of black rhinoceros in three arid South African National Parks

摘要

AbstractBlack rhinoceros diet and browse availability was investigated in Augrabies Falls (AFNP), Karoo (KRNP) and Vaalbos National Parks (VNP) in South Africa. Rhino tracks were followed and 18,804 standard bite volumes recorded. Browse availability of each plant species was recorded by measuring 14,800 plants and calculating reachable browse volume. The diet comprised 51, 53 and 41 plant species in AFNP, KRNP and VNP, respectively, but three species accounted for more than 65% of the diet in each park, making diet less diverse than available browse in AFNP and KRNP. Browse availability explained 14%, 15% and 52% of diet selection in AFNP, KRNP and VNP, with consumption of most plant species significantly different from availability. A few plant species were so highly preferred that browsing intensities were unsustainable, while some common species were totally rejected. Pressure on the eaten browse averaged 4.4%, 14.5% and 1.3% annually of the volume in AFNP, KRNP and VNP. In the dry season, there was a two to sevenfold increase in browsing pressure on species with actively photosynthesizing tissues. A few key species, including Monechma and Zygophyllum species, were identified as potential early warning indicators of black rhino browsing impact. ResumeLe regime et la disponibilite de brou pour les rhinoceros noirs furent etudies dans les PN d'Augrabies Falls (AFNP), de Karoo (KRNP) et de Vaalbos (VNP), en Afrique du Sud. Nous avons suivi des traces de rhinos noirs et releve 18,804 bouchees de volume standard. La disponibilite de chaque espece vegetale fut notee en mesurant 14,800 plantes et en calculant le volume de brou accessible. Le regime alimentaire comptait respectivement 51, 53, et 41 especes vegetales dans l'AFNP, le KRNP et le VNP, mais trois especes representaient plus de 65% de regime alimentaire, ce qui rendait ce dernier moins varie que le brou disponible dans l'AFNP et le KRNP. La disponibilite du brou expliquait 14, 15 et 52% du choix du regime dans l'AFNP, le KRNP et le VNP, et la consommation de la plupart des plantes etait significativement differente de la disponibilite observee. Quelques plantes etaient si fortement preferees que l'intensite de leur consommation etait non soutenable alors que certaines especes frequentes etaient totalement rejetees. La pression sur le brou consommeetait en moyenne de 4.4, 14.5 et 1.3% du volume annuel dans l'AFNP, le KRNP et le VNP. En saison seche, il y avait une multiplication de deux a sept fois de la pression sur des especes dont les tissus sont activement photosynthetiques. Quelques especes cles, dont des especes de Monechma et de Zygophyllum furent identifiees comme indicateurs precoces potentiels de l'impact de la consommation par les rhinos noirs.