Le 60~e anniversaire du laser: des microchips aux lasers extremes Introduction

摘要

Le laser est un instrument qui emet des photons de lumiere identiques, ayant la meme longueur d'onde (energie) et la meme direction. C'est a la base un oscillateur optique controle. Pour realiser un laser, le physicien ou l'ingenieur a besoin de trois elements: - un milieu actif amplificateur: gaz, liquide (colorant), cristal solide ou semiconducteur; - une source de pompage energetique du milieu actif: flash, decharge electrique ou un autre laser pour exciter le milieu actif; - une cavite laser constituee de deux miroirs parfaitement paralleles, ultra-stables pour pieger les photons coherents generes a l'interieur de la cavite, en permettant leur amplification jusqu'a des niveaux extremement eleves (figure 1). Un des deux miroirs, dit miroir de sortie, partiellement reflechissant, permettra apres amplification des photons a chaque passage et pour un niveau de puissance elevee dans la cavite, de laisser echapper un faisceau laser parfaitement directionnel (direction imposee strictement par la propagation selon l'axe optique de la cavite).