広畑製鉄所小さなたたら炉が大きな夢への出発点に

摘要

広畑製鉄所の西北、約90km離れた兵庫県宍粟市（しそうし）千種町は、播磨風土記にもあるように、約1,500年前からたたら製鉄法で鉄を作ってきた"鉄のふるさと"だ。 中世以降は特に備前の刀匠たちに珍重されて数々の名刀に姿を変え、また、高炉法が出現する明治の初期まで生産·生活用具の素材として活用された。 千種町の天児屋鉄山跡には、現在「たたらの里学習館」が建てられ、400m周囲の遺構と共に、先人たちの鉄づくりの模様を伝えている。このように広畑製鉄所の近くにたたら製鉄法の"老舗"があり、"たたら"を身近に見聞きしてきたことも契機となって、今年5月、製鉄所内に「たたらプロジェクト」が誕生。 総務部部長の猿渡康隆がリーダーとなってこのプロジェクトは始動した。