Benjamin Elazari-Volcani - Auf der Suche nach Leben im Toten Meer

摘要

Gibt es Leben im Toten Meer? Der israelische Mikrobiologe Benjamin Elazari-Volcani war vielleicht nicht der erste Mensch, der sich diese Frage gestellt hat, aber er war sicher der erste, der ihr konsequent nachgegangen ist und eine überzeugende Antwort gefunden hat. Diese fiel allerdings v?llig unerwartet aus: Das Tote Meer war gar nicht tot. Es wimmelte sogar vor Leben. In seiner ersten Publikation in Nature stellte er neuartige Mikroorganismen vor, die sp?ter als Repr?sentanten der Archaea erkannt wurden,eines damals noch unbekannten Organismenreiches. Volcani verfasste eine Reihe von Publikationen, die systematisch das Leben in hochsalinen Lebensr?umen beschreiben und weltweit rezipiert wurden, auch lange nachdem er sich in den USA anderen Themen zugewandt hatte. Ein Organismus aus dem Toten Meer, das von Volcani entdeckte Archaeon Halobacterium (Haloarcula) marismortui, avancierte zu einem Modellorganismus. Aber nicht nur die Wissenschaft hat sich seit Volcanis Pionierarbeiten ge?ndert,auch das Tote Meer hat sich tiefgreifend gewandelt. Es trocknet immer weiter aus und ist nun, mehr als 80 Jahre sp?ter,tats?chlich beinahe tot.