Pour la deuxième année consécutive, la production cotonnière fait un bond significatif puisque pendant la campagne 1995-1996 la barre des 400 000 t de coton-graine avait été franchie pour la première fois au Mali et qu'en 1996-1997 celle des 450 000 t a été largement atteinte. Ces résultats, tout à fait exceptionnels pour un pays qui n'est pas avantagé par sa situation géographique ni par la qualité de ses sols, confortent le Mali dans sa position de deuxième producteur africain derrière l'Egypte et de premier producteur de l'Afrique subsaharienne. Dans la zone franc, le deuxième producteur est le Bénin à plus de 100 000 t du Mali, contrairement aux estimations complaisamment colportées pendant l'hiver 1996-1997 par certains médias - mal informés ou bien manipulés - comme Radio France Internationale.
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