De l'ethanol fabrique a partir de n'importe quel dechet agricole, depuis la rafle de mais a la paille, en passant par le bois. C'est formidable ! C'est la deuxieme generation de bio-ethanol, connu sous le nom d'ethanol cellulosique. Et ses promoteurs le proclament: obtenu a partir de dechets, cet ethanol ne risque pas d'affecter la production ali-mentaire comme c'est le cas avec le mais, la betterave ou la canne a sucre. Quel est le secret de ce nouvel ethanol? C'est la cellulose. Cet hydrate de carbone qui constitue les parois des cellules vegetales et que l'on transforme en sucre pour faire de l'alcool. Le potentiel de biomasse vegetale mobilisable pour la production de bioenergies (biocarburants, chaleur, electricite, hydrogene) et de bioproduits industriels (chimie vegetale) est considerable. Il est estime a plus de 30 millions de tonnes equivalent petrole (Mtep), ce qui correspond a environ 15 percent de la consommation d'energie primaire de la France. Selon l'Institut francais du petrole (IFP), les carburants de seconde generation produiront trois a quatre unites d'energie pour une unite de vegetaux consommee.
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