ヒト皮膚幹細胞培養技術の開発とその応用

摘要

人体を構成する要素の一つである細胞は，組織から単 離して生体外で培養することが可能である。人体から単 離された細胞は,培養系において増殖や分化など様々な生命現象を示す一つの系として存在するが，ぁる組織か ら単離された細胞は，その由来組織の性質を色濃く反映していることから，侵襲的な研究の行いにくいヒト組織 の研究に用いられてきた。特に，ヒト細胞を用いた細胞生物学·分子生物学·生化学実験には，細胞培養技術が 必須である。また疾患のある患者由来細胞を用いて研究することも可能であり，それによって疾患の発症機構の 解明や治療法の開発が行われてきた。一方で，細胞培養 系は人体の組織構造をそのまま反映しておらず，細胞単 離や培養操作そのものが細胞にとっての大きなストレス となっており，得られた結果が，そのまま人体で起こっ ている確証はない。また，細胞培養は実験条件を単純化· 理想化することができる半面，全身的な環境要因を反映 することができない。∵このような技術的な制約があるも のの，細胞培養系を一つの独立系として，詳細に解析す ることで得られた知見が，最終的に人体の理解に役立った例は校挙にいとまがないことも事実である。