特集：新材料·加工技術で需要を伸ばすマグネシウム合金－マグネシウム合金の材料特性と加工技術

摘要

マグネシウムは、比重が1.74と鉄の約1/4.5、アルミニウムの約2/3で、実用金属材料中では、最も軽い。 マグネシウム合金は、その軽量性、比強度、放熱性、振動減衰能、切削性、耐くぼみ性、寸法安定性など優れた特性をもつことから、国内ではデジタルビデオカメラ、ノートパソコン、ミニディスク(MD)プレイヤー、携帯電話など電子機器、携帯機器などの筐体、スポーツ用品などの生活分野に用途が広がりつつある。さらに、マグネシウムは、地球環境保全の立場から、プラスチックあるいは鉄、アルミニウムに代わる軽量、かつリサイクル性に優れた環境に優しい材料として注目され、欧米においては自動車部品への利用が活発化している。 遅ればせながら、今後、国内でも自動車への応用拡大が予測されている。 ここでは、マグネシウムおよびマグネシウム合金の物理的·化学的性質、機械的性質などの材料特性と、種類、用途などを概説し、最近の電子機器の筐体や自動車への応用例とそれらの成形加工技術を紹介する。