動物の構造，形態と機能（IV）

摘要

サンゴは植物であると言う人は今はいないと思うが，サンゴは全体が平たい樹枝の形をしていることから，古くは植物と考えられていたこともあったようである。サンゴは，イソギンチャクやクラゲと同じ腔腸動物に属し，その中の八放サンゴ類と呼ぶ種類に含まれる。 中でも，装飾品として珍重されている宝石サンゴは，特に多くの女性から注目されている。 装飾品として加工されるのは，サンゴの骨格に当たる硬い部分である。 この骨格の表面は，生息しているときには軟らかい肉の部分で覆われている。 この軟体部は，薬品などで取り除くか，採取したとき，すでに骨格だけのものもある。