腸内細菌と肥満

摘要

我々の消化管内に棲まう「腸内細菌」は，その数，100兆個以上，1,000種類以上に及び，腸内にお花畑のように生息するその観は「腸内 フローラ」と称されている.「腸内フローラ」は これまで知られていなかった，我々の健康長寿 の担い手として，現在大きな脚光を浴びてい る.外界との接触面である皮膚，鼻腔から始ま る気道，そして，口腔から始まり肛門に至る消化管などには，100兆個に及ぶ細菌が棲hでお り，エネルギー源であるATP産生に必要な酸素， エネルギー物質の体内への取り込み，および外 界からの異物侵入を防御している.我々が有す る遺伝子の数は2万程度，一方，腸内細菌が有 する遺伝子は200万であり，我々の生命現象全般は，この100倍の遺伝子に大きく依存している.