生殖腺の性分化メカニズム-Leydig細胞の分化

摘要

哺乳動物の性は性染色体によって決定されるが，生殖腺の性決定がもっとも早期に進行する．性的に未分化な生殖腺が精巣と卵巣に性分化する過程についての研究が急速に進展している．とくに，精巣決定因子として知られるS鍔y遺伝子の発現と精巣のセルトリ（Sertoli）細胞の分化の様子が可視化された意義は大きい．一方,Senoti細胞とともに精巣を構成するライデイツヒ（Leydig）細胞に関する解析はSertoli細胞より遅れていたが，最近になって遺伝子破壊マウスの解析を中心にLeydig細胞の分化を制御する遺伝子が明らかになってきた．本稿では遺伝子破壊マウスから得られた知見をまとめるとともに，Leydjg細胞の分化メカニズムを理解するうえで今後に残された問題を概説する．