M細胞の分化と機能

摘要

Peyer板をはじめとする腸管関連リンパ組織(GALT)は，腸管において抗原特異的免疫応答を誘導する. GALTへの抗原の供給は，GALTと腸管腔を隔てる上皮細胞層（FAE)に分布するM細胞の抗原輸送能によって 行われる.近年，M細胞に発現する抗原受容体が複数同定されたことにより，病原性細菌感染時におけるM 細胞の役割がすこしずつ明らかになつてきた.また，M細胞の分化制御を担う転写因子が同定されたことによ り，M細胞欠損モデルマウスを用いて生体におけるM細胞の重要性を評価することが可能となった.本稿ではこれらに関して概説する.