石垣島の農家が開発したパパイヤの養液士耕栽培技術

摘要

パパイヤは熱帯アメリカ原産の果樹で、19世紀半ばに沖縄に伝わったとされている。沖縄県の石垣島ではパパイヤは古くから庭先で栽培され、未熟の果実を野菜として食べる習慣が根づいている。 特に夏は強日射、高温、台風襲来で極端に野菜が不足するため、それを補う野菜として重宝されてきた。 主にチャンプル（野菜炒め）として利用されている。 また、パパイヤは肉を軟らかくする働きがあることから、地元では豚肉料理や年汁の具としてもよく利用されている。 パパイヤ果実にはミネラル類、ビタミン類が豊富に含まれている。 このほかに、未熟果にはタンパク質分解酵素「パパイン」が含まれており、消化を助ける機能性の高い食品としても注目されている。