テラヘルツ波の安心安全応用とイメージング：郵便物の非開披検査装置の開発と先端デバイス開発

摘要

サブミリ波から遠赤外線にまたがる電磁波領域である“テラヘルツ波”は、電波的な物質透過性、波長の短さに起因する適度な空間分解能、そして、新たに見出されてきた特徴的な吸収スペクトル構造といった特長を有し、様々な応用可能性の研究開発が盛んに行われている。 この中で、安全安心に関わる応用開発は、世界情勢の変化や国内の治安悪化とあいまって社会的な要請が高まっており、国家の抱える深刻な課題を解決する重要な手段の一つとして注目されている。 本稿では、最初にテラヘルツ波の特長について簡単に触れた後、前半部で郵便物内の違法薬物等の非破壊診断に関して述べ、後半部で先端的な検出デバイス開発として超伝導トンネル接合素子を用いたイメージングデバイスの開発について解説する。