低炭素化社会に向けて需要が拡大する鉱物資源③：海底熱水鉱床の開発と課題

摘要

海底熱水鉱床の開発課題は他産業との関わりのなかにもある．以前であれば，深海資源開発とは石油·天然ガスも含めた鉱物資源の開発のことを指すとしても過言ではなかった．しかし漁業活動が深海域に進出し，深海生物の遺伝子が産業利用され，それに付随して新たなステークホルダーが生まれている．海底熱水鉱床の開発が，他産業の利益あるいは可能性を失わせるのであれば，一方的に開発を推し進める訳にあいかない．低炭素社会の構築を前提とするならば，技術と経済性だけでは解決できない課題がある．そのために法令を順守しつつ，持続可能性に配慮し，環境保全を行い，そしてステークホルダーとの調整にも目を向けなければならないが，解決の道筋は明快ではない．そこで本稿では絡まり合った多様な課題を解きほぐし，問題の所在を整理する．