メタノール燃料の合成と利用

摘要

メタノールは常温で液体であり輸送性が高いことがエネルギー媒体としての利点である．LNGの形態による天然ガスの輸送は液化コストと輸送距離ゐ制約があり，液化は大規模ガス田でないと経済的に成立しないと言われる．その点で天然ガスを液体燃料に変換するメリットがあり，メタノールを燃料とした場合，製造コストが現状より15- 20％低減すると2万km以上の長距離輸送ではLNGよりメタノールの方が有利となるという試算がある．当然のことではあるがメタノール燃料としての経済性が成立するか否かは他のエネルギーの需給関係に大きく左右される．メタノールは他の燃料に比べて化学反応性が高く，その性質を利用して水素への変換や化学的な熱回収媒体としての利用が可能であることが大きな特徴となっている．ここではメタノールを燃料とした場合の製造技術および利用技術について概観する．