光触媒応用の現状：光触媒の環境浄化装置·プラントへの応用

摘要

光触媒に光を当てるとオゾンよりもはるかに強い酸化力が発生し、ほぼ全ての有害有機化学物質を水や炭酸ガスなどの無毒·無臭の物質に分解することができ、水処理、空気中の化学物質の分解·無害化、脱臭、抗菌防かび、汚れの分解、セルフクリーニングなど、環境分野でのさまざまな応用が可能である。近年、この光触媒を利用した関連製品の市場が急成長しており、1999年11月24日に発表された三菱総合研究所の調査報告では、光触媒製品の市場規模は2005年に1兆円を超えると予想されている。政府は日本経済を立て直すため、新産業創製·新規分野創出を推進しており、「ライフサイエンス」、「情報技術」、「ナノテクノロジー·材料」、「環境」の4分野を技術開発の重点分野に指定しているが、光触媒はその中の「ナノテクノロジー·材料」と「環境」の両方に取り上げられている。 光触媒の技術開発は日本が先行し、実用化·製品化でも世界で最も進んでおり、経済産業省などもこれからの科学技術立国の柱の1つとして光触媒の産業化を後押ししている。