時空間的非対称性が鍵になる次世代超分子デバイス生物に近づく有機分子デバイス

摘要

生命とは何なのだろうか？「生命現象は多数の分子が集まり創り出す化学的過程である」という点につ いて，異論を有する人は，現在ではそう多くない。た だし，一般的な化学過程とは異なる特徴をもつ。E．Schrodingerは，生命現象を特徴づけるものとして，熱力学の法則に逆らうかのような秩序化の挙動を挙げた。この秩序化があるがゆえに，生命体は形を有し， 栄養を摂取して動き働くことができる。このような， 分子の集まりの自律的な秩序化は，化学過程に分かれ 道（分岐）があるときに起こることを，I．Prigogineは理論的にまとめ，ノーベル賞を受賞した。本稿では， 分かれ道によって化学過程の非対称性（不可逆性）が 生じる現象を，まずは分子の挙動から紹介し，さらに力学機能を有する超分子デバイスに向けた展望を述べる。