深海環境における生分解性プラスチックの評価＜深海微生物による生分解性素材の分解＞

摘要

プラスチックはその性能と高い安定性から、さまざまな分野で利用されている。一方で、その安定性の高さは、自然環境中では難分解性であることを意味する。したがって、自然環境中に流出したプラスチック製品は、人工的に取り除かない限り環境に残存し続け、生態系に悪影響を与える可能性を持ち続けることになった。筆者らが所属する海洋研究開発機構（JAMSTEC）において運用している、有人潜水調査船「しんかい6500」（写真1）による深海調査において、しばしば深海底に蓄積するプラスチックゴミに遭遇しており、なかんずく水深6，000mを超える大深度の海底においても、多くのゴミが目視されている。