農業技術研究機構における「地域総合研究」－作業技術研究に関連した研究成果(2)：中山間傾斜地農業における作業技術研究に関する－考察

摘要

「こんなところでも農業をしているんですね」。 四国の営農試験地を案内したときの第一声は概ねこんな感じである。 傾斜が20度を越えるカンキツ園や野菜畑，夜になると星と同じ高さに人家の明かりが見える地域である。 街の人からすれば，自然と人界の狭間で農業を営んでいることへの感嘆，疑問が絢い交ぜになったような感覚を抱くようである。 統計的には，四国地域では傾斜畑，樹園地の50％以上が傾斜15度以上の急傾斜地に分布しており，高齢化がいち早く進行している。 例えば，後ほど詳細に述べる傾斜地野菜·花き地域総合研究の営農試験地（以下，試験地）のある高知県土佐町が含まれる嶺北地域では，1997年の研究開始時点において，農業従事者の約75％が60歳以上である。