RP機を利用した迅速鋳型造形法

摘要

現在の鋳造業は、「コスト競争による生産拠点の海外への移管」、「新規製品の開発サイクルの速さ」などの問題に対応するため、従来の技術概念から脱却した新しい鋳造プロセスの開発が急務となっている。その1つとして、近年、鋳型の造形にラビッドプロトタイピングシステム（迅速造形機；以下RP機）が利用されるようになってきているが、粉末焼結積層型のRP機は、装置自体が非常に高価で、原材料費や保守などのランニングコストも高いという問題がある。そのため、中小·零細企業にとっては、入手が難しく、全国的な普及に至っていないというのが現状である。そこで、当社では鋳造品コストを抑え、新規製品の開発サイクルの加速化への対応を図るため、平成19年に粉末固着積層型の低価格なRP機（米国Z社製Z310：図1）を導入し、新しいダイレクト鋳型造形技術の開発に取り組んでいる。本稿では、その取組みの内容について紹介する。