エアミックスガンとの苦闘と自動塗装機の開発

摘要

そろそろ20年前になるがある特定の製品を塗装するために,自動塗装機を製作していた時のことである。 今みたいにロボットなどが容易に使えなかったので，生産者が自分で考えなければ自動化ができなかった時代である。 開発の理由は，ある塗装機メーカーが当社用に製作してくれた自動塗装機があったが，これが大変な難物であった。 これは手吹きブース3人分を占有する大きなもので,被塗物をチェーンコンベヤーでスピンドルさせ数基のレシプロケーターで塗るという代物である。 これの調整と清掃がまったく大変なのと,手吹き作業の倍ほども塗料を消費するものであった。 塗着効率が悪かったので，周囲を汚染することもひどかった。 塗装室の環境も関係するが，歩留まりも製品品位も手吹き塗装に相当劣る有様であった。 ちょうど生産量を倍増させよという指示を受けた時でもあったので,自動塗装機など考えたこともなかった私が,熟練塗装工の払底もあって，この代替機を何とかしなければならなかったのである。