JR東日本AC Train·E993系の概要－1～コンセプトと目指すもの,試験走行など

摘要

JR東日本が，徹底した軽量化とコスト低減をはかった209系通勤形直流電車を開発して約10年が経過した．その後，最新技術の採用とサービス向上を目的とし，さらに通勤形と近郊形の性能の共通化を図ったE231系を開発した（図-1）．これらの車両はすでに3000両以上を投入し当社の主力車種となっている．最新のE231系は209系以降の様々な改良と新技術の導入でボギー構造の車両としては相当に成熟した車両となっている．今後さらに通勤，近郊形車両の改良を進めるためには，ボギー構造も含めた車両のシステム自体を見直す必要があった．一方，当社では，安全性·正確性を向上させるとともに，多様化するお客様のニーズに対応した新しいサービスを低コストで提供する新たな鉄道システム「e@train」の構築をめざして研究開発を進めている．通勤·近郊形車両については，平成7年頃から様々な要素技術の開発を行ってきた，これらの技術を統合し，車両としてのトータルシステムを構築するためには，試験車を製作して確認する必要があることから「AC Train (Advanced Commuter Train)」を製作することとした．これから数回にわたりAC Trainのコンセプトと各要素技術についてご紹介する．