ビ＝ロンは日本が育てた繊維-桜田一郎高分子の星－

摘要

前回述べた酵素はタンパク質で高分子であるが，今回はもっとも普通に高分子といわれている繊維の化学を取上げる．巨大な分子量をもつ高分子の存在が明確になるのは大正後期から昭和初期にかけてのことで，ドイツのH.シュタウディンガー（1953年ノーベル化学賞）の貢献が大きい．彼は低分子ミセル説の中で孤軍奮闘していたが，1930年代半ばまでには彼の高分子学説は認められ定着した．その後，米国のW.H.カロザースの合成高分子ナイロンが出現（1938年）して，大きな話題となり，合成繊維の高分子は文明社会になくてはならぬ存在となった．