生化学の眼かこ“記憶”

摘要

その昔，分子生物学が勃興期のころ，RNAが記ノ憶の実態であるとの論文が出された． たしか学習させたラットの脳から抽出したmRNAを学習していないラットの脳に注入すると．学習させたときと同じような効果が現れたというものだった． 今から思うと何でそのような見事な結果が得られたのか不思議に思えるが．結構似たようなことは今でも起こっているかもしれない，いすれにせよ記憶の実態が何かについては人類の長年の疑問であったことま間違いない．現在多くの神経科学者の間で考えられている1つの仮説は，記憶情報は樹状突起のスパインに蓄積されるというものだ． コンピュー夕の記憶媒体の1つであるRAMでは． コンデンサーとスイッチの組み合わせが一直線上に多数並んでおり，充電されていないコンデンサーと充電されているコンデンサーの状態を2 進法の0と1に割り振り，その組み合わせで記憶情報を表すという仕組みが使われている．この場合必要な要素は，2つの状態をとりうる素子とその状態の変換を制御するスイッチで，その組み合わせが一直線上に膨大な数で並んでいる，それとよく似た特質をスパインは有している．すなわち樹状突起といおびただう一次元的な足場の上に並んでいる8しい数のスパインは．，細長くグル夕ミン酸感受性が弱い状態と．キノコ状の形グルタミン酸感受性が高い。少なくとも2Jの状態をとりうる，入力特異的に長期増強（LTP)刺激がシナメヌを介して個々のスパインへ伝えられると. toll感受性の状態が高感受性の状態に変換される．このスパインの状態の組み合わせで，すべての情報が記録されているというものである． そんなことで人の顔などの複雑な情報を記憶できるのだろうかと首をかしげたくなるが，同じ動作原理に基づいて動いているコンピュータが膨大な画像情報を記憶できることを考えると納得せすにはいられない。