マウスの精子形成幹細胞集団と二ッチ

摘要

ヒトを含め多くの動物は一生の間に多数の精子を継続的に産生している．精子が枯渇せずに作り続けられるのは精子を形成する幹細胞が長い間維持されるためと考えられる．しかしながら．多くの動物ではその幹細胞とはいったい何なのか，そしてどこで，どのようにして維持されているのかなど，多くのことがいまだ謎に包まれている．当研究室では，哺乳類精子形成幹細胞の実体を明らかにするために，精子形成過程の中でもより未分化な生殖細胞集団の形態や挙動をその遺伝子発現とともに観察してきた．これにより明らかとなってきた幹細胞集団の性質とその細胞外環境（二ッチ）について概説したい.