外洋の内部波とその海洋力学における役割

摘要

内部波は全世界の海洋の表層から深層までの至る所に存在する普遍的な現象である。 外洋にも内部波が存在することは海洋物理的観測が始められた煩から知られていたが，その実態についての研究が本格的におこなわれるようになったのは様々な測器や測定法の開発が進んだ1960年代の後半からである。 現在では，外洋の内部波が海洋内部領域のエネルギー伝達や深層水の混合を引き起こす重要な物理過程であることが広く認識されている。 特に最近は，高精度の海洋大循環モデルを構築するために，サブグリッドスケールの内部波の影響を大循環モデルの中に適切に組み入れることが，強く要請されている。 　 本稿では，外洋の内部波場の特徴をまず説明し，それが海洋力学の中で担っている役割について解説する。 それをふまえて，筆者が属する研究グループが最近おこなった研究について紹介したい。