日本最初の洋式高炉に挑んだ薩摩藩と近代化への寄与

摘要

昨年登録された世界遺産は，2005年に鹿児島県が提案し，九州地方知事会が連合して登録準備をした「九州·山口の近代化産業遺産群-非西洋世界における近代化の先駆け－」が基である．幕末期に薩摩藩主島津斉彬が推進した「集成館事業」において，日本最初の洋式高炉構築に挑んだ．その高炉は薩英戦争の戦禍により破壊され，永く文献で知るのみであった．近年，その実態を明らかにすべく，発掘調査など理工学的方法により検証がなされた．その経過を述べる．