バイオマスの世界（9）：アガロースとアルギン酸－海からの贈り物

摘要

海水の中には多くの種類の金属やイオンが溶け込んでいる．たとえば，太平洋の海水1リットル当たりNa~+（1.05×10~4mg），K~+（3.80×10~2mg），Cl~(1-)（1.90×10~3mg），(SO_4)~(2-)（2.65×10~3mg）などである．金も全海水中に20×10~6トン含まれているとのことであるが，残念ながら海水の量はあまりにも多い．濃度にすると6×10~(-10)%である．その昔，経産省の研究所の同僚が，高分子キレート化合物を用いて，海水中の金属を濃縮するというプロジェクトを立ち上げたが，すぐとりやめになった．これまでのところ，海水から採算性のある方法で，金をとり出す方法は皆無らしい．無理をしなくても，海は人類に多くの贈り物をしている．海藻は海から人類への数多ある贈り物のひとつである．