冶金今昔ものがたり（第2回）：小判の色揚げ技術と後藤家の秘技－銅の煮色法

摘要

日本が世界に誇る金工技術の先がけとなった小判の色揚げ技術と，蒔絵に勝るとも劣らない芸術性を持った銅の煮色法に関して，それぞれの根幹技術や原理について考察する．小判の色揚げとは，小判（金銀合金）の表面を薬品処理によって，表層近傍の微小領域に金リッチ層を作る技術で，現代における傾斜機能材の一種に相当する技術である．また銅の煮色法も色揚げと同様に，銀銅合金や金銅合金の表面に薬品処理を施して，表層面に独自の皮膜層を形成させることで，本来の合金色とは異なった独特の色合いを発色させる技術である．これらの技術は現代の金属工芸分野，特に美術工芸品の分野で脈々と受け継がれて，素晴しい製品が生み出されている．