鉄を海に撒いて植物プランクトンを殖やす

摘要

海洋に鉄を散布して植物プランクトンの増殖を促し，その結果，魚の増加だけではなく，大気中の二酸化炭素を吸収させるという壮大な実験が昨年北太平洋で行われた．実験は水産総合研究センター，電力中央研究所，国立環境研究所および大学などの共同で，水産庁と環境省のサポートのもとで行われた．海に生息する植物プランクトンは海水中のリンや窒素を栄養として太陽光により光合成で増えていくが，北太平洋では硝酸イオン（窒素の栄養）が十分なのに植物プランクトンの量が低い．このような現象は世界の海で，南極海，赤道太平洋と北太平洋亜寒帯の3カ所だけしかない．この原因と考えられるのは「海水中の鉄の不足」という仮説が有力視されている。