ダイヤモンドを越える炭素の新素材－カーボンナノチューブ

摘要

炭素の結晶としては，ダイヤモンド（炭素原子が4面体を作って強固に結合している）とグラファイト（炭素原子が6角形の網目を形成し，それが層状に配列している）が知られていたが，第三の同素体としてフラーレン（炭素原子60個がサッカーボールのような32面体を形成している。 直径は約0.7nm。 ダイヤモンドと同様炭素原子が立体的に結びついているが，きわめて安定した結晶でありダイヤモンド以上の強度を持っている：C{sub}60）が1985年に発見され，そして1991年にカーボンナノチューブ（フラーレンの仲間で，炭素分子が細長いチューブ状につながっている。 直径1nmから数十nmであるが，縦方向にたいしては通常のフラーレンよりも強度がある。 長さは数μm程度のチューブ状で両端が閉じた炭素分子である）が発見された（図1）。