シニア技術者が見た化学工学の歩み：第5回 石油化学コンビナートの競争力を革新する－最適化技術の展開

摘要

すべての工学がそうであるように，とくに化学工学は化学システムを最適化するということで，化学プラントを実現してきた。 最適化はその意味で化学工学の基本概念であり，要素技術の一つである。 最適化の対象は広い方がその効果も大きくなる。ここでは，石油化学コンビナートのより合理的な運転管理を実現するために，最適化技術が果たしている役割について述べたい。 最適化技術は既存の設備のスループットを限界まで上げたり，コストをミニマムに常に維持したりするプラントの最適化制御にはじまり，企業全体で短期長期にわたって有利な原料の調達や付加価値を生む製品への資源配分を行い利益最大化するような最適生産を実現し，ついには企業間にまたがる石油化学コンビナートの構造改革に対しても重要な役割を果たすべき位置に至っている。