水-臭化リチウムを用いた世界初の低温吸収式冷凍機の開発

摘要

水-臭化リチウムを作動媒体とする吸収式冷凍機は，冷媒である水が蒸発する時の蒸発潜熱で周りを冷やし，蒸発した冷媒蒸気を吸収剤である臭化リチウム水溶液に吸収させることにより冷凍を行う装置である。わが国では1959年に第1号機が製造されて以来，主に大型空調システムの冷水製造用に用いられている。 この吸収式冷凍機は，ガスや灯油の燃焼熱あるいは蒸気や排熱を駆動源としており，電力をほとんど使わないことから夏季の空調用電力のピークカットに有効であり，エネルギー需要平準化の観点から導入が促進され，ビルなどの大型空調用熱源機として広ぐ普及している。また，最近では地球環境の保護が大きな課題となっており，自然冷媒である水を用いること，コージェネレーション等の排熱を利用して冷熱を発生でき省エネルギーに有効な機器であることから，注目を集めている。 ただし，冷媒が水であるために製造する冷水の最低温度は5°C程度が限界であり，その用途はばとんどが空調用に限られている。