生体材料の機能とその有効活用--動物の構造，形態と機能（Ⅲ）

摘要

カニやエビの甲殻類の外皮は，過酷な海中で生活するために生体の防御機能として重要な役割を果たしている（写真1）。 この外皮には,キチンやキトサンと呼ぶ素材が豊富に含まれており,資源の有効利用として注目されている。このようなキチンやキトサンの原料となるものは甲殻類の外皮の他に，トンボやバッタ，カブトムシなどの昆虫類の羽根などにも多く含まれている。 その上,この素材はこの地球上では年間1,000億tもの最が生物によって生産されている。 まさに，キチンやキトサンは、綿やレーヨンなどの繊維や、木材から生産されるパルプを構成するセルロースなどに次いで大量に生産されるバイオマスであると言ってよい。