星細胞のプロテオミクス

摘要

星細胞は肝の類洞に存在する肝特異的な線維芽細胞のひとつである.この細胞は肝炎が持続するとコラーゲンを産生するように活性化を受ける.Transforming growth factor-βを主とするさまざまな生理活性因子がこの過程に関与する.星細胞の活性化の詳細なメカニズムを検討する方法として,遺伝子レベルで調べる場合は遺伝子チップが用いられている.蛋白質レベルで調べる方法がプロテオミクスである.この方法は,細胞に存在する多数の蛋白質をその分子量と荷電の受け方で分離した後,ペプチド断片化し,それら一つひとつをマススペクトロメトリーを用いて同定していく作業のことをいう.非活性化と活性化のそれぞれの星細胞に存在する蛋白質を比較検討すれば,活性化星細胞にのみ発現する蛋白質を知ることができ,線維化マーカーとして利用したり,ヒトの治療の標的分子として応用することも可能である.