関節リウマチ

摘要

関節リウマチ（以下RA）は、世界中の人種に見られる疾患で全人口の約0·8％を占める。わが国の場合、発病率は0．3％で、1:3～4の比率で女性が多い。原因としてはさまざまな因子が報告されているが環境因子としては、喫煙や多量のコーヒー摂取、経口避妊薬の服用などが指摘されている。本症は、関節を主症状とする全身性の慢性炎症性疾患であり、寛解と増悪を繰り返しながら徐々に進行する。放置すると関節の破壊と変形をきたし、QOLが著しく低下する恐れがある。RA患者の病苦は、増悪すると単に患者の身体的苦痛のみならず、精神的社会的苦痛におよぶ全人的苦痛となることがある。