環太平洋のLNGプロジェクトの現状と将来展望

摘要

この3世紀で世界のエネルギーは大転換を遂げた。 19世紀は石炭、20世紀は石油、そして21 世紀は「天然ガスの世紀」と言われている。 利用効率が高く環境に優しい天然ガスは、エネルギー問題に係る「安定供給の確保」、「環境保全」、「持続的経済成長」という3つの課題を解決するために極めて有効なエネルギーであり、その役割は一層重要になってきている。現在世界の一次エネルギーにおける天然ガスの占める割合は、石油、石炭に次いで3番目にすぎないが、今後急速に天然ガスの需要が伸び、石炭を追い抜くのは間違いないものと見られている。 本稿では、近年大きく変化しているLNGを取り巻く状況について、環太平洋の需給動向、主なLNGプロジェクト、LNG取引の変化を中心に概観していきたい。