米国：代替燃料源としての「藻」

摘要

米国では「バイオ燃料·資源」へのベンチャー·キャピタル（VC）投資が増加している。最近注目を集めているのが、藻からバイオ燃料を生産する事業への投資だ。トウモロコシやサトウキビなどと比較して、藻は面積当たりの生産効率が10～20倍も高い。また培養の際、二酸化炭素（CO_2）や有機排水を利用できるため、空気や水の浄化という面でも効果が期待される。生産コストが高いという現状の課題はあるが、日本でも藻類バイオ燃料市場は2020年には8，000億円規模に成長すると見込まれている。先行する米国企業はどう動いているのか。