自動車用軸受とグリース技術の最近の動向

摘要

自動車の生産量はグローバルで拡大し続けている。特にBRICsを中心とした新興国の需要拡大によるところが大きい。一方で先進国における需要も大きく，新興国と先進国の両方の市場へ対応する技術が必要となる。新興国と先進国では置かれている情況が異なり，軸受の使用環境が異なる。新興国ではインフラ整備が十分でなく，未舗装路を走ることで，自動車に大きな振動が加えられ，車体の下部は泥や水にさらされる。一方，先進国では地球温暖化防止のためCO_2削減が重要な課題で，自動車の低燃費化を図るためエンジンの小型化などの動きが加速している。部品も小型化高効率化が進み，軸受にとって温度，荷重，振動などの使用条件がより過酷化している。いずれの場合でも，軸受が使用される環境は厳しくなっているが，その中においても高信頼性を確保することが必要となっている。本稿では，過酷な環境で使用される自動車ハブユニット軸受，エンジン補機用軸受の信頼性向上に貢献するグリース披術を紹介する。