Уголъ является одним из основных первичных энергоносителей, занимая в мировом балансе второе место (24%) после нефти (39%) и доминируя в выработке электроэнергии (34-40%). Согласно прогнозам, выполненным различными организациями, на протяжении 20-30 лет потребление угля будет возрастать со среднегодовыми темпами 1,4-1,6%, уступая нефти (1,7%) и природному газу (2,7-2,8%), но оставаясь главным источником производства электроэнергии. Ситуация относительно перспектив добычи угля в разных странах неоднозначна и определяется прежде всего природными условиями и уровнем рентабельности разработки месторождений.
展开▼
