米の加工利用（10)米を利用した医薬品タンパク質生産および次世代ワクチン開発研究

摘要

「農業」というと，多くの方は「食糧を生産す る産業」のようにお考えではないかと思う。もちろん，それは農業力担ってきた重要な役割であり，今後も変わることはありえない。しかし，農業を 少し異なる角度から見ると，そのままでは食べら れない環境中の元素を原材料として，太陽エネル ギ一および農作物という装置を利用して効率良く 食糧に変換する産業，と言い換えることができる。 この考え方をさらに発展させ，農作物を活用した 省エネルギー、環境調和型の有用物質生産システムの構築をめざす構想は，分子農業（Molecular Farming)という言葉で表される。このような農 作物を活用した新しい産業形態の確立をめざす研 究は，全世界で急速に進められている1)。今回 はぞれらの取り組みの中で，医薬用途を的とし た米の開発研究を中心に，筆者の事例も交えつつ 概説する。